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    苦先城。

    经过十几天的长途跋涉，周宗胜终于率领长水军将士抵达城北的一处山谷，此时已经是成化二年八月，这个世界如果是在中原依旧是温暖如常，但在西域已经是寒风凛冽，甚至一些大山附近已经开始下雪了。

    周宗胜安顿好大军、做好隐蔽之后，便立即派出夜不收探查敌情，没过多久便探明了情况：此时的苦先城内大约有十万鞑虏铁骑驻守，内中鞑虏族众数十万，在苦先城周边还分布着几十万鞑虏族众。

    眼见如此，周宗胜便有些迟疑了起来，虽然长水军可以出其不意攻其不备，全军将士也是精锐敢战，但面对十倍敌军驻守的城池，依旧压力巨大。

    况且此时已经是八月了，寒风凛冽、西域苦寒，对于长水军将士也是非常不利的。

    周宗胜沉吟了一阵，最终还是决定在山谷中休整几天，伺机突袭苦先城。

    就在第二天，一队急匆匆赶来的夜不收找到了长水军，见到周宗胜之后，将刘君韬的最新命令呈了出去。

    周宗胜急忙打开命令，只见刘君韬直接下令放弃突袭苦先城，命令长水军立即返回铁门关，与主力大军汇合。

    周宗胜大吃一惊，还以为是铁门关大决战明军战败了，急忙询问前来送信的夜不收将士。

    “启禀总镇，铁门关大战我军已经取胜，歼敌十二万五千人，但是走脱了朵豁剌惕部族长巴彦克拉；同时我军的伤亡也很大，各部将士共计折损了五万八千余人，陕西镇总兵官牛岭与阵亡。”

    “那兵宪为何让我军后撤？”

    周宗胜愤怒的询问着，明军巨大的伤亡让周宗胜暴怒不已，恨不得立即率军冲进苦先城去。

    “启禀总镇，现在西域即将进入寒冬，我军的后勤补给日益艰难，再加上兵宪审问了一些俘虏，得知苦先城内鞑虏的兵力至少有十万铁骑，实力太强，担心长水军折损过大；而且现在西域各地的回教暴动日益猖獗，兵宪也有意临时改变策略，先行扫荡西域各地。”

    “唉！”

    周宗胜长叹一声，此战可以说是明军进入西域以来，打得最憋屈的一仗。

    “传令：全军即刻北撤！”

    就在长水军将士徐徐北撤之后，朵豁剌惕部族长巴彦克拉也率领九万多败兵撤了回来。

    进入苦先城后，朵豁剌惕部族长巴彦克拉便开始整顿兵马、囤积兵备，准备利用寒冬的时间，重新整顿朵豁剌惕部的实力。

    当周宗胜率领长水军将士返回铁门关的时候，已经是八月底、九月初了，此时铁门关外寒风大作，大地上满是白霜，气温更是直线下降。
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